El encanto de la artesanía Nambu: calidez para el cuerpo y el corazón

Artesanía de hierro Nambu, o Nambu Tekki, es una artesanía tradicional japonesa de hierro fundido producida principalmente en la ciudad de Morioka y la ciudad de Oshu en la prefectura de Iwate, región de Tohoku. Aprovechando abundantes recursos naturales, los artesanos elaboran una variedad de utensilios de cocina, como tetsubin (teteras de hierro fundido) y ollas de hierro utilizadas para cocinar.

La producción de artesanía de hierro en Morioka comenzó a principios del siglo XVII, cuando el señor del dominio Nanbu invitó a fabricantes de calderos de Kioto para forjar teteras de ceremonia del té. En Oshu, la artesanía se remonta aún más atrás, originándose a finales del siglo XII cuando Fujiwara no Kiyohira trajo artesanos de Kansai al norte para producir armaduras y armas, otorgando a Nambu Tekki una historia de unos 900 años.

La artesanía de hierro Nambu se elabora mediante fundición: los artesanos forman un molde con una cavidad que coincide con la forma del objeto (a menudo en arena o metal), vierten hierro fundido a alta temperatura, luego enfrían y solidifican la pieza.

Este método tiene sus raíces alrededor del 4000 a.C. en Mesopotamia (actual Irak), y en Japón se ha utilizado durante mucho tiempo para artesanías de hierro y bronce. A lo largo de los siglos, la artesanía de hierro Nambu ha refinado y perfeccionado esta técnica ancestral.

Los utensilios de cocina nacidos de estos métodos tradicionales combinan materiales de primera calidad con habilidad experta, ofreciendo una calidad duradera que enriquece la vida cotidiana. Hoy, el atractivo de la artesanía de hierro Nambu se extiende mucho más allá de Japón—a Francia, China, el sudeste asiático y más allá—apreciada por aficionados de todo el mundo.

Le invitamos a experimentar el encanto de la artesanía de hierro Nambu de primera mano. En el siguiente artículo, exploraremos qué hace que estos tesoros de hierro fundido sean tan excepcionales.

Como se señaló anteriormente, uno de los productos emblemáticos de Nambu Tekki es el tetsubin, o tetera de hierro. Comencemos con sus ventajas culinarias.

¿Sabía que hervir agua en una tetera de hierro hace que el calcio y el magnesio del agua se adhieran a la superficie interior de la tetera y se eliminen? Este "ablandamiento del agua" hace que el agua caliente tenga un sabor más suave y agradable. Si luego utiliza esa misma agua para preparar té verde o negro, extrae el umami, la astringencia y el amargor suave del té en perfecto equilibrio, para que pueda saborear plenamente el sabor auténtico del té.

El hierro combina naturalmente alta conductividad térmica con excelente retención de calor. Como resultado, una tetera de hierro Nambu se calienta rápidamente sobre la llama y permanece caliente durante mucho tiempo, convirtiéndola en una herramienta de cocina excepcionalmente práctica.

El óxido suele ser una preocupación con los utensilios de cocina de hierro, pero la artesanía de hierro Nambu es famosa por su resistencia a la corrosión. Los artesanos cuecen cada tetera a 800–1,000 °C (1,472–1,832 °F) después de retirarla del molde, creando una capa protectora de óxido de hierro en la superficie—un proceso conocido como "kama-yaki." La leyenda cuenta que esta técnica se descubrió después de un incendio en 1884 en Morioka: las teteras dejadas en el taller quemado hervían agua sin oxidarse, inspirando el método actual. Además del kama-yaki, muchas teteras ahora reciben recubrimientos de esmalte o resina de fluorocarbono para protegerse del óxido.

Finalmente, las teteras de hierro Nambu funcionan no solo sobre llama abierta sino también en placas de inducción—siempre que el fondo sea plano y de área suficiente para que el calentador lo detecte. Debido a que una base irregular o deformada puede hacer que la tetera pierda compatibilidad (o se deforme aún más en aproximadamente un año), asegúrese de verificar la idoneidad para inducción antes de usar.

La fundición, la técnica metalúrgica detrás de la artesanía de hierro Nambu, ofrece una libertad excepcional en forma y tamaño. Como resultado, la artesanía de hierro Nambu presenta una diversa variedad de diseños—una vez que elija uno que se adapte a su gusto, aporta un nuevo deleite a la cocina diaria.

Notablemente, el tetsubin combina la presencia inherentemente fuerte y sobria del hierro con una simplicidad escultórica, haciéndolos perfectos no solo para uso práctico sino también como elegantes piezas decorativas.

Como se mencionó anteriormente, una de las raíces de la artesanía de hierro Nambu se encuentra en el chagama utilizado en la ceremonia del té japonesa. Al miniaturizar esa tetera y agregar un pico y un asa, los artesanos crearon el tetsubin actual—tan estrechamente relacionados que el espíritu digno de la ceremonia del té de la tetera aún resuena. La distintiva superficie negra mate y suave de la tetera resulta de una cocción final a 200–300°C (392–572°F), durante la cual la laca y la resina de cáscara de nuez de anacardo se fusionan para formar un acabado protector.

Crucialmente, nunca lave el interior de un tetsubin, ya que esto eliminaría su capa de óxido de hierro que previene el óxido. Al evitar el lavado interno, la tetera dura más tiempo, y cada vez que hierve agua, los depósitos de calcio forman una delicada pátina blanca, añadiendo un encantador carácter de estilo antiguo como un delicioso beneficio adicional.

Cuando escucha que usar una herramienta de cocina particular puede mejorar su salud, podría dudarlo y preguntar: "¿De verdad? ¿Cómo?"

De hecho, la Dra. Oikawa Keiko, profesora emérita de Medicina en la Universidad de Iwate, y la Dra. Konno Akiko, profesora de nutrición en la Universidad Shokei Gakuin, abordaron los beneficios para la salud del tetsubin y las ollas de hierro de la artesanía de hierro Nambu en un artículo publicado conjuntamente en 2003:

En Japón hoy, los trastornos por deficiencia de hierro causados por la dieta, especialmente la deficiencia latente de hierro y la anemia ferropénica en mujeres jóvenes, son comunes. Si bien la ingesta dietética de alimentos ricos en hierro es esencial, no se debe pasar por alto el uso de utensilios de cocina de hierro. En el pasado, las personas obtenían hierro dietético de ollas de hierro, teteras y cuchillos; con el auge de los utensilios de cocina de aluminio y acero inoxidable, esa fuente casi ha desaparecido.

Se dice que las comidas cumplen dos propósitos esenciales. Primero, nutren y sostienen nuestra salud al suministrar los nutrientes necesarios para la prevención y el tratamiento de enfermedades. Segundo, enriquecen nuestro espíritu: al disfrutar plenamente los alimentos que amamos, mejoramos nuestra calidad de vida y fortalecemos nuestro bienestar social.

Una comida ideal aporta abundancia tanto al cuerpo como a la mente. Como ha mostrado este artículo, los utensilios de hierro Nambu están perfectamente diseñados para apoyar ese tipo de experiencia culinaria sana y placentera.

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