Entrevista con una artista: Tobe Ware de Ohigashi Alyne, inspirada en la naturaleza.

En un taller ubicado en las montañas tranquilas cerca del mar interior de Seto, la artista Ohigashi Alyne dedica sus días a crear hermosa cerámica Tobe, pintando motivos naturales con texturas de acuarela sobre porcelana blanca pura. Nacida en Filipinas, Ohigashi se mudó hace más de cuarenta años a Tobe, donde es la diseñadora y artista de Higashi Kiln.

A través de su historia, observamos cómo la memoria, la familia y el paisaje encuentran su camino hacia su porcelana.

Tradicionalmente, la cerámica Tobe es conocida por sus piezas de vajilla gruesas y muy duraderas. Se decoran con buen gusto en azul y blanco tradicional con motivos simples como los remolinos de karakusa arabescos y las rayas uniformes de tokusa.

Ohigashi expresa su propia interpretación de la cerámica Tobe al buscar aún más la facilidad de uso y crear diseños hermosos inspirados en la naturaleza.

"En Higashi Kiln, hacemos piezas que son ligeras y fáciles de sostener. Al disfrutar de una comida japonesa, los cuencos y platos se sostienen en la mano del usuario durante más tiempo, por lo que las piezas de vajilla más ligeras son más cómodas de usar", dice.

"En cuanto a mis diseños, solo pinto cosas que realmente he visto con mis propios ojos. Las flores de mi jardín me inspiran tanto, siempre me dan ideas de qué dibujar a continuación. Tengo un título en agricultura, así que conozco la estructura de las plantas. Las flores de mi jardín son mis modelos".

De hecho, las flores de cerezo que florecen justo afuera de su patio fueron lo que despertó la idea de su nueva serie Sakura, cuyos rosas suaves florecen delicadamente sobre un lienzo de porcelana blanca brillante. Su estilo de pintura es un sello distintivo del encanto único de Higashi Kiln.

"La técnica que uso se llama washi-zome, que consiste en agregar diseños y colores a la cerámica bizcochada usando papel washi japonés. Originalmente, artesanos hábiles hacían esta técnica tradicional con kaya, un material de algodón usado para mosquiteros. La kaya se aplica a la cerámica y se pinta con gosu (un azul cobalto) u otro pigmento. En lugar de kaya, uso papel washi, que me fue presentado por otro artesano japonés".

Uno de los artículos populares de Ohigashi en MUSUBI KILN es su taza P.S. Blue, que presenta un azul profundo e impactante.

"Al principio, no estaba segura de cómo usar el azul. Es un color muy tradicional en la cultura japonesa. Pero luego llegué a sentir que este azul expresa el sentimiento de nostalgia de un extranjero viviendo en Japón: tan fresco, tan orgulloso, pero tan pacífico. Me gusta mucho este tono de índigo que hice. Se llama azul kaiheki , o azul océano profundo. Uso oro real (11% de contenido de oro) para decorar las flores".

Aunque Ohigashi es actualmente una reconocida artista de cerámica Tobe con muchos premios y menciones honorables, el camino hacia su éxito no fue fácil. Comenzó ayudando con el negocio familiar de su esposo.

"No tenía una formación real en arte, así que todo lo que sé y puedo hacer es autodidacta. Todavía prefiero leer libros y mirar ilustraciones y fotos hermosas en lugar de consultar internet".

Agrega: "Mis dibujos y estilo pueden ser poco convencionales, pero creo que está bien. Me gustan mis diseños y reflejan lo que veo en mi entorno natural. Las cosas a mi alrededor pasan por un filtro en mi cerebro, y luego mis manos expresan lo que veo. Así es como funciona para mí".

Pero poco después de que el negocio familiar comenzara a despegar, su esposo falleció muy repentinamente. Ohigashi quedó con el gran desafío de equilibrar la maternidad y ser artista.

"Mi máxima prioridad era ser mamá. Nunca dije: 'Espera, estoy ocupada'. En cambio, decía: 'Solo dame un momento'. Eso es lo que les dije a mis tres hijos, y lo que les digo a mis tres nietos.

"Pero eso no significa que el trabajo tenga segunda prioridad, porque lo que hago no es trabajo para mí. Es una forma de vida. Amo lo que hago. Simplemente sucede que recibo algo a cambio de lo que amo hacer. No había límites entre el trabajo y mi vida diaria. Y el equilibrio llega naturalmente cuando no hay límites. He logrado con orgullo criar a tres hijos por mi cuenta como madre soltera".

La familia juega un papel importante en la vida de Ohigashi y es lo que le da la inspiración para crear su trabajo.

"Mis días de infancia estaban llenos de fiestas y celebraciones. Como vengo de una familia muy grande, habría de treinta a cuarenta personas en las reuniones familiares donde todos disfrutábamos de buena comida en platos lujosos. Y en esa mesa, lo que sentía era pura felicidad.

"La familia reunida en una mesa decorada con buena comida y servida con platos, cuencos, vasos de uso diario—eso es lo que nos da una vida feliz y buenos recuerdos.

"Mi trabajo está dedicado al elemento más pequeño de la sociedad, la familia.

"A medida que crecí, sentí la necesidad de crear algo que pudiera transmitir a la próxima generación. A través de mi trabajo, quiero enviar el mensaje de que podemos disfrutar la vida con artículos únicos en nuestra mesa. Intento crear vajilla que simbolice la unidad de una familia. Los artículos de vajilla pueden ser apreciados en un hogar durante mucho tiempo y pueden ayudar a crear recuerdos que durarán toda la vida".

No es raro que los hornos en Tobe sean administrados por un individuo o una familia. Por lo tanto, la mayor parte del proceso de producción se hace a mano sin el uso de maquinaria o equipo grande. Y junto con muchos otros hornos en todo Japón, los hornos en Tobe también enfrentan el dilema de si hacer la transición a la producción en masa o mantener su estilo de producción actual de "negocio familiar".

Le preguntamos a Ohigashi sobre sus pensamientos sobre el futuro de la cerámica Tobe.

"Personalmente siento que el estilo actual de producción de negocio familiar es la razón por la cual la cerámica Tobe ha podido conservar su belleza intrincada. Y es este estilo de producción el que ayuda a mantener la calidad de la cerámica Tobe también. Los hornos en Tobe están extremadamente dedicados a su oficio y han mantenido el mismo alto nivel de compromiso durante cientos de años.

"Hace muchos siglos, la porcelana se llamaba 'oro blanco'. Así de preciosa era en aquel entonces. Espero que muchas personas alrededor del mundo tengan la oportunidad de ver y disfrutar la alta calidad de la porcelana de Tobe."

El amor de Ohigashi por la naturaleza se refleja en lo que espera dejar como legado.

"A veces damos por sentadas todas las flores y plantas que vemos en la naturaleza. Quiero dejar algo para la próxima generación, para que sepan lo que existió durante mi vida en la tierra. La cerámica existirá para siempre, ya que no disminuye en forma. Incluso si es solo un fragmento, dejará un mensaje a las generaciones futuras. Con eso, me siento satisfecha como artista cerámica."