Los múltiples orígenes del rojo en la cerámica japonesa

La cerámica japonesa aborda el rojo de maneras notablemente distintas. Una pieza se cubre de líneas pintadas con delicadeza. Otra porta el tono cálido y terroso de la arcilla misma.

Entre los muchos colores presentes en la cerámica japonesa, el rojo ofrece una manera especialmente fascinante de apreciar la diversidad del oficio. Pocos colores pueden surgir a través de una gama tan amplia de materiales, técnicas y métodos de cocción, dando lugar a caracteres notablemente variados.

Este artículo explora los múltiples caminos por los cuales se crea el rojo, desde pigmentos aplicados con pincel hasta colores nacidos en la arcilla, el esmalte y el fuego.

Rojo en Detalle Fino

Algunos rojos recompensan una mirada más cercana.

Desde la distancia, una pieza de akae cautiva con su brillante decoración sobre esmalte. Acérquese, y el diseño comienza a separarse en pinceladas delicadas. Círculos diminutos, plumas y motivos geométricos emergen uno tras otro, cada uno preservando el movimiento del pincel.

Un pigmento rojo común usado en decoración sobre esmalte es el bengara, compuesto principalmente de óxido de hierro. Para el trabajo fino con pincel, se requiere molienda repetida. La mezcla de pigmento también debe ajustarse según la temperatura y la humedad, ya que el secado puede cambiar su consistencia y dificultar el mantenimiento de líneas uniformes.

A diferencia de muchos otros colores sobre esmalte, el rojo bengara no desarrolla el mismo acabado vítreo después de la cocción. Puede producir un rojo fuerte y opaco en una capa delgada, haciéndolo particularmente adecuado para el trabajo de líneas finas. En akae-saibyo, líneas rojas apenas más gruesas que un cabello forman círculos entrelazados, volutas florales y motivos auspiciosos trazo por trazo. Individualmente, son casi imperceptibles. Juntas, crean patrones de sorprendente ligereza.

La claridad y oscuridad del rojo varían con el grado de refinamiento, con partículas de bengara más pequeñas tendiendo a producir un rojo más vívido y partículas más grandes un tono más oscuro.

En Zoho Kiln en la prefectura de Gifu, preparar el rojo comienza mucho antes de que llegue al pincel. El horno utiliza un pigmento bengara raro que ya no se produce, mezclándolo y moliéndolo durante aproximadamente mil días antes de que esté listo para la pintura akae . Una vez que la pieza está en manos de su propietario, el rojo continúa madurando, ganando mayor profundidad con el tiempo y el uso.

Rojo de la Arcilla

No todo rojo se pinta sobre una pieza terminada.

En lugar de aplicarse a la superficie, algunos rojos comienzan con el material mismo: la arcilla ya contiene el potencial para el color, y la cocción lo trae a la vida.

Los cuencos de matcha Red Raku ofrecen un ejemplo particularmente llamativo. Creados en Kioto a finales del siglo XVI para adaptarse al gusto de Sen no Rikyu, estos cuencos fueron moldeados completamente a mano sin el uso de un torno de alfarero. El rojo cálido puede provenir del hierro contenido en el cuerpo de arcilla, visible bajo un esmalte transparente o translúcido. Un keshodo (engobe decorativo) rico en hierro también puede aplicarse antes del esmaltado para producir un rojo más brillante.

El shudei de Tokoname alcanza el rojo por otro camino. Hecho de la arcilla rica en hierro de la península de Chita, estas cerámicas se dejan sin esmaltar para que la arcilla cocida se convierta en la superficie terminada misma.

A lo largo de generaciones, los artesanos refinaron sus técnicas de cocción para extraer su distintivo tono bermellón, creando teteras con una textura suave y apariencia cálida y terrosa. Con años de uso, la superficie sin esmaltar desarrolla gradualmente mayor profundidad y brillo.

Rojo Nacido del Fuego

Algunos rojos no pueden prepararse con anticipación.

No se pintan sobre la pieza ni se desarrollan dentro de un esmalte. En cambio, cobran existencia solo durante la cocción, moldeados por las condiciones dentro del horno.

En Bizen ware, la coloración rojiza producida a través de la cocción se conoce como hiiro (color de fuego). Un efecto rojo particularmente distintivo es hidasuki, las marcas escarlata formadas donde la paja de arroz entra en contacto con la arcilla rica en hierro de Bizen durante la cocción. Tradicionalmente, la paja de arroz se colocaba entre las piezas apiladas para evitar que se fusionaran. Donde la paja tocaba la arcilla, aparecían marcas escarlata vívidas.

El origen de este escarlata fue durante mucho tiempo un misterio. La paja de arroz misma no contiene pigmento rojo. En cambio, el potasio de la paja reacciona con la arcilla rica en hierro de Bizen. A medida que el horno se enfría, el hierro en la arcilla forma hematita—el mismo óxido de hierro que forma la base del bengara. Aquí, nunca se aplica pigmento. El horno crea el rojo mismo.

Cada cocción puede dejar un resultado diferente. La colocación de la paja, la posición de la pieza y las condiciones dentro del horno influyen en el patrón final. En lugar de decoración aplicada a mano, hidasuki preserva el registro de una sola cocción que nunca puede repetirse.

Rojo Dentro del Esmalte

Algunos rojos parecen brillar desde dentro.

El esmalte Shinsha se conoce como uno de los rojos cerámicos más difíciles de lograr. Su color depende de que varias condiciones se reúnan: la composición y el grosor del esmalte, el cuerpo de arcilla debajo de él y las condiciones de la cocción.

Para algunas piezas, puede aparecer un color blanquecino alrededor del borde, donde el esmalte es más delgado. Este contraste entre los bordes pálidos y el rojo más profundo del cuerpo es parte de la apariencia distintiva del esmalte y también puede ayudar a distinguirlo de rojos producidos con colorantes a base de hierro.

El nombre del esmalte proviene de su semejanza con el shinsha (cinabrio), el mineral rojo históricamente usado como pigmento. A pesar de esto, no está hecho del cinabrio mismo. El rojo del esmalte se produce en cambio por compuestos de cobre a través de una cocción cuidadosamente controlada.

El rojo en la cerámica nunca es simplemente un color. Una marca escarlata dejada por paja de arroz, el rojo terroso de una tetera—cada uno guarda un registro de cómo se hizo la pieza y de las condiciones particulares que permitieron que su rojo apareciera. Detrás de cada tono hay un momento en que el material, las manos humanas y el fuego se reunieron, para nunca repetirse exactamente de la misma manera.

Ver Colección Roja

Referencias: Takada, Jun, y Hiroshi Asaoka. "Taking on the Red of Pigments: Developing a New Red Pigment Inspired by Bengara." Chemistry Today, octubre de 2005. PDF / Toguri Museum of Art. "No. 3: On Copper Red and Red Overglaze Enamels." Curator's Corner, junio de 2017. PDF / Kusano, Yoshihiro. "Bizen-yaki 'Hidasuki' Moyo" [Patrones "Hidasuki" de Bizen Ware]. Okayama University of Science. Research Topics. https://www.dac.ous.ac.jp/kusano/Research.html#p2