Die verborgenen Bedeutungen hinter Japans regionalen Spielzeugen

Niedliche Figuren in leuchtenden Farben mit rustikalen Mustern und handgeformten Gestalten: Das sind einige der charakteristischen Merkmale traditioneller japanischer Regionalspielzeuge. Doch unter der Oberfläche verbirgt sich eine Welt von Bedeutungen, die dem bloßen Auge verborgen bleiben.

Nicht nur niedlich: Die Bedeutung hinter verschiedenen Tiermotiven

Viele Regionalspielzeuge haben die Form von Tieren, doch sie werden nicht nur wegen ihrer Niedlichkeit gewählt. Jedes Tier trägt seine eigene Symbolik, und jedes Spielzeug verkörpert bestimmte Gebete oder regionale Überzeugungen. Ein Blick auf die Formen dieser Spielzeuge offenbart einige der Unterschiede in lokalen Volksglauben.

Hunde

Vielleicht weil Spielzeuge im Kern für Kinder gedacht sind, tragen sie unabhängig von der Region oft Wünsche für das Wohlergehen von Kindern. Das inu harikobeispielsweise – eine Hundefigur aus dem Arakawa-Bezirk in Tokyo – trägt oft eine Pellet-Trommel auf dem Rücken, die mit Hanfschnur befestigt ist. Die Trommel trägt den Wunsch, dass Kinder ehrlich aufwachsen und nicht doppelzüngig werden (im Japanischen „ohne Vorder- und Rückseite", genau wie eine Pellet-Trommel). Die Hanfschnur symbolisiert das schnelle und starke Wachstum eines Kindes.

Eine ähnliche Figur stammt aus dem nahegelegenen Taito-Bezirk. Bekannt als zarukaburi inu, ist es ein Hund mit einem Mini-Bambuskorb auf dem Kopf. Der Korb lässt Wasser direkt durchfließen – ein Wunsch, dass selbst wenn ein Kind sich erkältet, seine Nase nicht verstopft. Was für eine alltägliche Sorge! Es hat etwas Charmantes, wie universell das ist.

Pferde

Japan verfügt auch über eine reiche Vielfalt an Pferdespielzeugen, viele aus Regionen mit einer ausgeprägten Pferdezuchtkultur. Eine dieser Regionen ist das ehemalige Miharu-Lehen in der Präfektur Fukushima, Heimat des Miharu koma. Diese seit der Edo-Zeit (1603–1868) hergestellten Pferdefiguren gehen auf eine Legende um einen Shogun aus der Heian-Zeit (794–1185), Sakanoue no Tamuramaro, zurück. Der Legende nach erhielt Sakanoue von einem Mönch einhundert hölzerne Pferde, bevor er in eine Schlacht nahe Miharu zog. Als seine Truppen im engen Kampf in Schwierigkeiten gerieten, erschienen aus dem Nichts einhundert echte Pferde und halfen, das Blatt zu wenden, sodass Sakanoue siegreich hervorging.

Diese glückverheißende Symbolik wurde auf das Miharu koma übertragen, jedoch indirekt. Anstatt Erfolg oder Sieg zu bedeuten, wie Sakanoue in der Schlacht, kreisen die Überzeugungen um das Miharu koma stattdessen um Kinder. Kinder, die damit spielten, sollten stark und gesund aufwachsen. Ein weiterer lokaler Glaube besagte, dass kinderlose Erwachsene, die einem Miharu koma täglich drei Sojabohnen opferten, mit Kindern gesegnet würden. Aus diesem Grund sind Miharu koma in der Region auch als „kinderaufziehende Holzpferde" bekannt.

Tiger

Nicht alle Tiere, die in Regionalspielzeugen erscheinen, sind jedoch solche, die dem täglichen Leben nahe stehen wie Pferde und Hunde. Tiger, obwohl sie in Japan nicht heimisch sind, sind ein beliebtes Motiv in lokalen Spielzeugen im ganzen Land, wobei verschiedene Regionen ihre eigenen Variationen schaffen. Ein Teil ihrer kulturellen Bedeutung stammt von ihrem Platz als eines der zwölf Tierkreiszeichen. Darüber hinaus wird ihnen die Kraft zugeschrieben, böse Geister abzuwehren, was sie in Japan als Amulette zum Schutz vor Unglück beliebt macht.

Tigerspielzeuge werden oft als Dekorationen verwendet und um für die Gesundheit von Kindern bei saisonalen Kinderfesten wie Tango no Sekkuzu beten. Dazu gehören das Izumo hariko aus Izumo in der Präfektur Shimane und das Kurashiki hariko aus der Präfektur Okayama. Beide sind Wackelkopf-Tigerfiguren aus Pappmaché, und beide Regionen haben den Brauch, bei Kinderfesten Tigerfiguren zu verschenken – ein Brauch, der bis heute in kleinerem Umfang fortbesteht.

Sie werden bemerken, dass all diese Tierspielzeuge irgendeinen Wunsch oder ein Gebet verkörpern, das sich um Kinder dreht. Das ist äußerst verbreitet bei japanischen Regionalspielzeugen. Mehr als nur niedliche Dinge zum Spielen enthalten die Spielzeuge selbst den Wunsch von Eltern und Gemeinschaften nach dem Wohlergehen ihrer Kinder.

Lokale Materialien, lokale Rhythmen, lokale Spielzeuge

Ein weiteres charakteristisches Merkmal regionaler Volksspielzeuge ist, dass sie Materialien verwenden, die in ihrer Region heimisch sind – meist solche, die für einfache Menschen leicht zugänglich gewesen wären. Holzreste , Papier, Reisstroh, Ton – das sind alles Hauptakteure in der Welt der traditionellen japanischen Spielzeuge.

Holz

Eines der markantesten Beispiele sind kokeshi -Puppen, die aus onsen -Thermalquellenstädten in der Tohoku-Region stammen. Thermalquellen waren beliebte Ziele für lokale Landarbeiter während der Nebensaison und wurden während der Edo-Zeit zugänglicher für einfache Leute, als die Möglichkeit zu Freizeitreisen sich über die wohlhabenden und herrschenden Klassen hinaus verbreitete. Lokale Holzhandwerker verwendeten Reste ihrer regulären Arbeit, um kokeshi dolls als Souvenirs für diese Reisenden herzustellen. Hölzer wie japanischer Hartriegel, Ahorn und Zelkova sind verbreitet und spiegeln die Zusammensetzung der Wälder Tohokus wider.

Ranken-

Viele Landarbeiter selbst wandten sich während der Nebensaison dem Handwerk zu, besonders in schneereichen Regionen. Ein Beispiel ist das hatoguruma, ein Ziehspielzeug in Form einer Taube mit Rädern auf beiden Seiten ihres Körpers. Es stammt aus Nozawa Onsen, einem bergigen und schneereichen Dorf im Norden der Präfektur Nagano, wo Bauern während der Wintersaison Körbe flochten , wenn sie eingeschneit waren. Wie die Körbe ist dieses Spielzeug aus akebi -Ranken gefertigt, die von nahegelegenen Bergen geerntet werden. Heute stellen nur noch wenige Handwerker das hatoguruma-Spielzeug her, während auch die Zahl der Korbflechter geschrumpft ist. Dennoch lebt das Handwerk weiter, mit lokal geflochtenen akebi-Waren in Souvenirläden für Besucher der nahegelegenen Skipisten.

Ton

Gebiete mit reichlich Ton und Töpferöfen haben ebenfalls ihre Spuren in der Landschaft der Regionalspielzeuge hinterlassen. Eines der ältesten noch existierenden Regionalspielzeuge Japans, das konohazaruaus der Präfektur Kumamoto, wird auf die Nara-Zeit (710–794 n. Chr.) zurückgeführt. Diese affenförmigen Figuren werden von Hand aus lokalem rotem Ton geformt, getrocknet, in einem holzbefeuerten Ofen gebrannt und anschließend geräuchert, um ihre dunkle Farbe zu erhalten. Der Legende nach fertigte ein Mann nach einer göttlichen Botschaft im Traum aus dem roten Ton des Berges Konoha rituelle Gefäße. Als er den übrig gebliebenen Ton wegwarf, verwandelte dieser sich in Affen.

Die Region war und ist Heimat vieler Töpferöfen, und die Figur verbreitete sich während der Edo-Zeit entlang der Poststraße, die durch das Gebiet führte, in ganz Japan. Heute verwendet der letzte verbliebene Ofen, der konohazaru herstellt, noch immer denselben lokalen roten Ton wie vor fast 1.300 Jahren. Getreu ihren legendären Wurzeln „wird der Konohazaru seit langem lokal als Schutzgottheit verehrt, die Krankheit und Unglück abwendet, die eheliche Harmonie fördert und den Wohlstand der Nachkommen sichert", so Konohazaru Kiln.

Lokale Legenden, lokale Materialien und die Rhythmen des lokalen Lebens. All dies findet sich in den Gefäßen regionaler Spielzeuge verkörpert.

Warum sind so viele regionale Spielzeuge rot?

Pappmaché- Eulen mit hasenähnlichen Ohren, rustikale Kuh-Wackelköpfe und Ziehspielzeuge in Form einer Meerbrasse auf einem Wagen. Obwohl sie sich in Form und regionaler Herkunft unterscheiden, ist jedes in einem leuchtenden Rotbemalt. Diese Farbwahl ist kein Zufall. Sie hat tiefe Wurzeln in der japanischen Spiritualität und Geschichte.

Warum rot? Sowohl in der Shinto- als auch in der buddhistischen Tradition wird Rot als Schutz gegen das Böse und Unglück betrachtet. Es kann auch die Kraft einer verehrten Gottheit darstellen. Die Farbe selbst drückt daher spirituelle Kraft aus und trägt sie.

Diese Kraft überträgt sich auf traditionelle rote Spielzeuge in einer Weise, die den damaligen Bedürfnissen der Kinder entsprach. Viele dieser roten Spielzeuge teilen eine gemeinsame Symbolik: die Fähigkeit, Pocken abzuwehren.

Bis zur Edo-Zeit waren Pocken eine Kinderkrankheit. Bei häufigen Ausbrüchen in bevölkerten Gebieten hatten die meisten Erwachsenen bereits durch frühere Infektionen Immunität erlangt. Um die Krankheit zu bewältigen, isolierten sich Haushalte, während ihr Kind genas.

Lokale Folklore fand ihren Weg ins Krankenzimmer. Rote Kleidung und rote Dekorationen sollten den Pockengott entweder besänftigen oder durch die spirituelle Kraft der Farbe vertreiben. Aus demselben Grund wurden rote Spielzeuge neben das kranke Kind gelegt, um es zu ermutigen.

Ein solches Spielzeug ist der aka-mimizuku, wörtlich „rote Ohreule". Eine Pappmaché-Figur aus Tokio, sie ist ein gutes Beispiel dafür, wie Symbolik oft in jedem Element eines regionalen Spielzeugs eingebettet war. Laut Osaki Ayame, einer Kuratorin am Japan Toy Museum, sind die weit geöffneten Augen der Eule ein Talisman gegen Erblindung, das auf ihrem Bauch gemalte buddhistische Flammensymbol steht für die Erfüllung von Wünschen, und der leichte, hohle Körper könnte die Hoffnung auf eine leichte Erkrankung ausdrücken. Es ist ein Stehaufmännchen, das sich immer wieder aufrichtet, wenn es umgestoßen wird – eine symbolische Genesung. Damit symbolisiert selbst die spielerische Funktion des Spielzeugs Wünsche für die Heilung des Kindes.

Das wohl bekannteste Beispiel für rote Pocken-abwehrende Spielzeuge ist jedoch der akabeko, eine Kuh-Wackelfigur aus Aizu in der Präfektur Fukushima. Sein hohler Körper aus Holz oder Pappmaché verbindet die abwehrende Farbe Rot mit schwarzen und weißen Flecken, die die von Pocken hinterlassenen Narben darstellen – ein Zeichen dafür, die Infektion erfolgreich überlebt zu haben. Der Kopf ist mit einer Schnur befestigt, sodass er auf und ab sowie von Seite zu Seite wackeln kann.

Man kann sich vorstellen, dass selbst ein krankes Kind – müde vom Fieber, juckend, gelangweilt und etwas verängstigt – seine begrenzte Energie nutzen konnte, um sanft den Kopf des akabeko neben seinem Kissen anzutippen und einige Momente des Trostes zu genießen, während dieser ermutigend zurücknickt: „Du schaffst das."

Die Vorstellung, dass eine rote Kuh Pocken abwehren könnte, sollte sich als gewissermaßen prophetisch erweisen. Der Impfstoff gegen Pocken – gewonnen aus Kuhpocken, einer ähnlichen, aber weniger gefährlichen Krankheit – wurde 1849 erstmals erfolgreich in Japan eingesetzt. Die ursprüngliche Quelle? Eine Kuh.

Siebenmal hinfallen, achtmal aufstehen

Bisher haben wir viele Gebete und Wünsche gesehen, die von Spielzeugen getragen werden. Doch vielleicht verkörpern die Spielzeuge ihre Wünsche am stärksten physisch in der Kategorie der Spielzeuge, die als okiagari koboshibekannt sind: Figuren, die sich jedes Mal wieder aufrichten, wenn sie umgestoßen werden. Mindestens so alt wie die Muromachi-Zeit (1336–1573 n. Chr.), existieren Varianten in jeder Region, von Okinawa bis Hokkaido. Ob aus Pappmaché, Holz, Ton, Stoff oder sogar Stein gefertigt, alle haben eine beschwerte Basis, die es ihnen ermöglicht, „wieder aufzustehen".

Obwohl es viele Varianten von okiagari koboshi gibt, ist die bekannteste die daruma -Puppe, die meist als runder Mönch in einem roten Umhang erscheint. Oft sind die Augen leer gelassen. Der Besitzer füllt ein Auge aus, wenn er einen Wunsch äußert. Wenn dieser erfüllt ist, füllt der Besitzer das andere Auge aus. Laut dem Japan Toy Museum entstanden sie wahrscheinlich als Talismane gegen Pocken, daher die rote Farbe, entwickelten sich aber allmählich zu Symbolen für andere Wünsche wie Sicherheit für den Haushalt, geschäftlichen Erfolg oder das Bestehen von Prüfungen.

Spezifische regionale Varianten werden mit unterschiedlichen Wünschen assoziiert. Beispielsweise steht Okinawas Version für die Hoffnung, dass ein Kind stark und gesund aufwächst, während die hime („Prinzessin")-daruma der Präfektur Oita geschäftlichen Erfolg darstellt, und die sankaku ("Dreieck") daruma wird mit so unterschiedlichen Dingen wie erfolgreicher Seidenraupenzucht und Schutz vor Unglück auf See in Verbindung gebracht.

Doch unabhängig vom Wunsch liegt diesen Spielzeugen ein Gefühl von Widerstandskraft zugrunde. Sie erscheinen oft neben dem Ausdruck: „Wenn du siebenmal fällst, steh achtmal auf." Diese Lebensweisheit nimmt physische Form an.

Wer Hinweistafeln an historischen Stätten in Japan liest, findet schnell weitere Belege für diese Haltung des „Wiederaufstehens". Ein Tempel, der nach einem Erdbeben wiederaufgebaut wurde. Eine Burg, die nach einem Brand rekonstruiert wurde. Allein die Burg Edo brannte mindestens fünfmal nieder und wurde wiederaufgebaut. Bei häufigen Naturkatastrophen war und ist die Erholung nach Rückschlägen Teil des japanischen Lebens. Vielleicht bringen okiagari koboshi-Spielzeuge dies nur in Miniatur zum Ausdruck – ein beruhigendes Symbol dafür, dass man immer wieder aufstehen kann, egal wie oft man umgestoßen wird.

Es mag heute weniger regionale Spielzeugmacher geben, doch die Tradition lebt weiter. Lokale Tourismusverbände bewerben ihre regionalen Spielzeuge, während Workshops Kindern beibringen, wie man sie herstellt. Und kreative Handwerker in ganz Japan entwickeln neue Wege, um jahrhundertealten Spielzeugen moderne Designs zu verleihen.

Als wir im MUSUBI KILN-Büro nachfragten, sagten viele unserer japanischen Kollegen: „Oh, ich habe ein paar regionale Spielzeuge zu Hause" oder „Sie schmücken ein Regal im Haus meiner Eltern in meiner Heimatstadt." Die geliebten Formen bringen weiterhin Charakter und bewahren nostalgische Erinnerungen. Vielleicht gibt es eines, das auch Ihren Weg in Ihr Herz findet.

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